你敢想象一下自己制造芯片嗎？而且還是按照自己想法設計制造芯片！

毫無疑問，半導體行業(yè)是一個非常燒錢的行業(yè)，不僅生產(chǎn)制造需要大量投資，芯片設計也同樣費錢。

如果要想造芯，我們必然要面臨兩個問題——PDK和錢。不過，谷歌谷歌早在2020年推出的一個芯片開源計劃——Open MPW Shuttle Program，就可以幫助一些個人或群體希望實現(xiàn)自己造芯的夢。

據(jù)悉，近日谷歌又推出芯片開源“升級版”，即從免費制造130nm工藝的芯片，升級至免費制造90nm工藝的芯片。目前谷歌在芯片賽道加快了布局與競爭，包括手機、汽車等領域，而最近幾年又在上游的芯片設計方面發(fā)力，包括其在Cloud EDA、PDK等方面的動作，試圖復制安卓系統(tǒng)開源的成功案例。

工藝升級至90nm芯片

2020年，Google就與與半導體制造廠商Skywater合作贊助了Open MPW Shuttle Program，使用后者的開源工藝設計套件（PDK）來幫助小型開源項目進行芯片制造，在此過程中 Google會承擔芯片制造的費用。

Google 的這項計劃名為Open MPW Shuttle Program，允許任何人利用開源 PDK 和其他開源 EDA 工具來提交開源集成電路設計，Google 會為他們免費制造，不會收取任何費用。雖然芯片制造是在130納米工藝（SKY130）上完成的，但這一計劃對資金有限的開源硬件項目具有巨大的推動作用（如：物聯(lián)網(wǎng)的硬件原型設計等）。

SKY130成熟工藝節(jié)點為物聯(lián)網(wǎng)應用原型提供了一種很好的方式，這些應用通常需要在成本、功耗與性能之間取得平衡。它提供比尖端工藝節(jié)點更快的周轉率，而價格卻只有幾分之一。

之前免費制造的工藝是SKY130，也就是130nm工藝，現(xiàn)在谷歌已經(jīng)升級到了SKY90-FD，這是一種90nm FDSOI工藝，比傳統(tǒng)的Bulk工藝性能更好，開發(fā)者可以基于該工藝設計更好的90nm芯片，谷歌依然免費幫你制造。

兩年來，谷歌的芯片開源計劃一共開展了六輪，已經(jīng)從超過364個社區(qū)提交的設計中選出并制造了240個設計。

為開源項目推出全新門戶網(wǎng)站

值得關注的是，2022年6月，Google開發(fā)者上線了一個芯片設計的網(wǎng)站，網(wǎng)站的宣傳語表示該網(wǎng)站會讓每個人更容易大規(guī)模地構建定制芯片。

新推出的芯片設計門戶網(wǎng)站具備了詳盡的教程，會根據(jù)初級、中級和高級制定了對應的學習路線，開發(fā)者或者學生群體可以按照自己的水平學習對應的技能。

網(wǎng)站還羅列出了芯片設計過程中需要使用的工具，里面的每一個工具都是開源工具。通過 Google 提供的教程和對應的工具，開發(fā)者可以快速完成芯片設計并提交，最終完成制造。

目前Open MPW Shuttle Program已經(jīng)收到了諸如Microwatt OpenPOWER 64位芯片、RISC-V芯片、數(shù)獨加速器、各種游戲的硬件實現(xiàn)、SRAM/ReRAM 生成器以及其他小型ASIC的提交。

Google的這一次操作更深層的關鍵在于搭建一個開源的社區(qū)。

開源，在Google更加熟悉的軟件領域已經(jīng)形成了成熟的生態(tài)氛圍。開源已成為一種超越軟件生產(chǎn)界限的運動和工作方式。開源運動旨在利用開源軟件的價值和分散的生產(chǎn)模型，為其社區(qū)和行業(yè)的問題尋找新的解決方法。

在開源的環(huán)境下，互聯(lián)網(wǎng)團結了同一社區(qū)的所有成員。協(xié)作、開放讓效率變得更高，也讓創(chuàng)新性想法被快速了解，星星之火，得以燎原。

在開源的生態(tài)下，也誕生了如Github這樣的在線源代碼托管服務平臺。

而谷歌本次建立的網(wǎng)站，與Github就有許多相似之處。而隨著Github在軟件行業(yè)的重要性越來越高，開源的價值被再次證明。

打造“人人造芯”時代？

我們都知道，谷歌通過安卓開源取得了非常巨大的成功。在他們向芯片領域做拓展的過程中，他們也試圖用開源的方式，來進入到這個行業(yè)的發(fā)展中。

眾所周知，芯片設計制造是一個復雜繁瑣的流程，而隨著芯片設計正在逼近極限，芯片公司們似乎都迎來的自己的瓶頸期。芯片研發(fā)門檻高客觀上阻礙了創(chuàng)新，而降低門檻激發(fā)了創(chuàng)新活力、繁榮了芯片產(chǎn)業(yè)；芯片架構人才緊缺，而降低門檻有助于快速和大規(guī)模培養(yǎng)高水平芯片設計人才。當“擠牙膏”成為各家大廠的下下策，如何打破設計的困局已經(jīng)亟待解決。

Google的這次嘗試或許能夠為芯片設計界帶來新的可能。

對于谷歌開源芯片技術，有人曾評論稱：一個開放的、可制造的PDK是RTL和芯片之間的巨大障礙，但這個障礙被谷歌這樣的科技企業(yè)移開了，其連帶效應是非凡的。推動半導體學科進步，又值得敬畏。的確如此，谷歌此舉對半導體行業(yè)的影響，就像是之前將Android系統(tǒng)開源一樣，影響都將是非凡的。